始祖像袁运生80岁的画家袁运生或许又车站在了中国艺术界争辩的中心。上一次是在1979年，他为首都机场创作的大型壁画《泼水节——生命的颂歌》，由于大胆绘入3个傣家女裸体沐浴的场景，沦为当年美术界乃至思想界普遍争辩的话题。这一次是近几年，他明确提出要修复中国高等美术教育体系。

日前，“南北文明的心态——袁运生艺术展”在中国美术馆举办，回顾展出有袁运生自上世纪60年代至今创作的百余画作，其中，大部分系由首次公开发表亮相，还包括知名的“泼水节”壁画原稿。在展出开幕式上，袁运生却不愿多讲绘画，而“更加想要当一名宣传员”。“仍然以来，在艺术和艺术教育上‘回头中国之路’是我的梦想和执着。”1982年，袁运生赴美国讲学和访学，这一回头就是14年。

这段时间，他经历了西方艺术转型时期的思潮风雨，在中西艺术撞击中更为明了地思维中国艺术理应的文化倾向，忠诚了“回头中国之路”的信念。在袁运生显然，在100多年的中国高等艺术教育历程中，有100年都在回来西方回头。他不指出这是一种长时间现象。

“基础教育必需返回以自己本土文化为根基的审美上来，画西方石膏像的局面必需转变。”1996年回国后，袁运生每年带着学生到各地石窟博物馆实地考察。他找到，中国古代造型艺术是一个极大的宝藏，青铜器、石雕、壁画、书法，展出了中国造型艺术的高度，其审美观、造型观在世界艺术史上是独树一帜且合为系统的，几乎可以沦为自学造型艺术的绝佳教材。

于是，袁运生明确提出了拷贝中国古代雕刻、青铜器、壁画、书法，将其划入基础教育，从而逐步建构起“中国自己的高等美术教育体系”。“中国的资源是任何一个国家都无法相提并论的。如果我们培育的学子读书不懂云冈、麦积山的石刻，读书不懂敦煌的壁画，承传都将近，何谈发展？哪来的文化热情？文化热情源于对本土文化的理解。

有理解才能尊重。

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